4
Пришли они на Кукушкино болото, а шпиона вражеского и след простыл. Затянуло болото ряскою, - будто уже несколько дней никто в нем не купался.
- Сбежал, вражина, - запричитала Баба-Яга. – Как пить дать, сбежал. Что делать-то будем, князь?
Иван Следопыт и сам расстроился. Присел на пенек, достал увеличительное стеклышко и стал через него вокруг себя смотреть. Потом сказал задумчиво:
- Далеко не уйдет. Ему ведь золото нужно…
– Думаешь, поблизости где-то прячется? – догадалась Баба-Яга.
А Иван думал-думал, да потом вдруг засмеялся и стал себя по коленкам ладонями хлопать. Вся интрига международная стала ему вдруг понятна. Стал он рассказывать Бабе-Яге все, что ему было известно: и про вооруженный конфликт на границе, и про отравление колодцев, про страдающих животами баб и детишек невинных. А старуха только охала, да слушала его с открытым ртом.
- Все это - для отвода глаз, - заключил Иван. – Чтобы золото из страны под шумок вывезти.
- Вот ведь басурмане окаянные, - сказала, наконец, Баба-Яга. – А Соловушку-то почто изувечили?
- Вот этого я пока не знаю, - признался Иван Следопыт. – Про это, надеюсь, Соловей нам сам расскажет… Если только оклемается, - добавил задумчиво. И тут же схватился за голову. – Что ж мы сидим-то?
- А что делать-то? – Баба-Яга вскочила на ноги. – Говори, что делать, князь, не тяни кота за хвост...
- Я думаю, - проговорил Иван медленно, - если шпион наш узнает, что Соловей-разбойник жив и готов показания против него дать, то придет его добить. Тут мы его и схватим…
- На живца ловить будем, - обрадовалась Баба-Яга и подобрала подол. - Побежали скорее, князь, басурманина имать.
- Рано еще, - возразил Иван. – Нужно, чтобы он узнал, что Соловей-разбойник в себя пришел и на него показать готов. Пробегись-ка по приятелям своим, да пошепчи им на ушко, - сказал Иван Следопыт. – Мне тебя учить, что ли?
- Ишь ты, - забрюзжала Баба-Яга. – Опять мне жизнью рисковать? Сам ведь говоришь, что рядом он где-то прячется.
- Не жизнью рисковать, а языком чесать, - строго сказал Иван. – Впрочем, приказывать тебе не имею права…
Но Баба-Яга о другом думала.
- Слышь, Иван, - сказала она дрогнувшим голосом. – А если он меня добить захочет? Я ведь тоже вроде как свидетель…
- Об этом я как-то не подумал, - признался Иван Следопыт, почесав затылок. Потом добавил: - Видать, нужна ты ему живая…
- Во-о-от, - протянула Баба-Яга, вскинув вверх скрюченный указательный палец. – Даже басурмане Бабу-Ягу ценят… - Ладно, - сказала Баба-Яга и перепрыгнула с кочки на кочку,. – Иди в деревню, встречай там своего шпиона. Загоню в капкан вражину.
Уж затемно добрался Иван Следопыт до деревни, да и затаился у больничной избы шпиона Кукушкина подкарауливать, а того все нет и нет, - светать уж начало. Подумывать уже стал Иван, что не справилась Баба-Яга с заданием, как вдруг услышал шаги крадущиеся: кто-то к избе направлялся. Выглянул Иван из засады своей и увидел фигуру сутулую, в тряпье с ног до головы закутанную, так что и лица не видать.
- Стой, кто идет! – вскрикнул Иван и выскочил из засады.
- Доктор я, - сказал незнакомец, пряча лицо. – Пиявки вот принес. – И он показал Ивану горшок с пиявками.
- Проходи, - сказал Иван и отступил в сторону.
Незнакомец прошмыгнул в избу, а Иван – следом. И как раз вовремя: тот уже горшок над головой Соловья-разбойника занес, чтобы пристукнуть окончательно.
- Попался, Кукушкин! – закричал Иван Следопыт и схватил его за руку.
Упал шпион на пол и стал корчиться да пощады просить, а Иван Следопыт связал ему руки и из избы выволок. Так эта история и закончилась. Отослал Иван шпиона в столицу, приложив к нему письмо сопроводительное, в котором все дело царю подробнейше изложил и содействие Бабы-Яги особо отметил, а сам на границу отправился – кровопролитие останавливать. Велел Змею Горынычу с братьями прекратить огонь и вышел с аглицким командующим переговоры вести. Тот, когда узнал, что их главного шпиона схватили, испугался, торговаться начал:
- Мы, - говорит, - войска отводим, а вы нам шпиона нашего отдаете.
Засмеялся Иван Следопыт в ответ на такую наглость:
- Не мы к вам с войной пришли. Не мы ваши колодцы травим, так, что бабы и дети невинные животами маются да глаза закатывают. Слушай ты, басурманин, наши условия.
И потребовал он компенсацию за нанесенный отечеству ущерб. Долго торговались, и сошлись таки на том, что басурмане две телеги золота и серебра через неделю привезут, а Иван шпиона ихнего доставит, - тогда и обмен совершат.
Поспешил Иван Следопыт в столицу, довольный собой, а там и узнал, что Кукушкин этот во время допроса ноготь свой откусил и издох в страшных корчах: яд у него там был. Опечалился царь, когда узнал, что сделка выгодная сорвалась, но Ивана Следопыта все равно орденом наградил, а Бабе-Яге пенсию повышенную назначил. А потом уже, когда про золото скифское речь зашла, велел Ивану Следопыту это золото отыскать и в казну вернуть. Но это уже другая сказка.
Продолжение следует